La capital de Nepal, ubicada al pie de la cordillera del Himalaya, cobró fama en Occidente con la invasión hippie de fines de los 60. Hoy exhibe sus increíbles templos, en los que conviven el hinduismo y el budismo

Nepal, este ex reino es hoy en día una joven república asiática. Se encuentra enclavada entre la India y el Tíbet. Es un país pequeño, con grandes bosques, y es digno de recordar que en él se encuentran las montañas más altas del mundo. Hay ocho picos que superan los 8.000 metros.
Reconocida mundialmente es su capital, Katmandú, cuyo nombre significa ciudad de madera. Su enclave geográfico es maravilloso, en un valle fértil, rodeada de altísimas montañas. La primera impresión que nos llevamos a nuestra llegada fue la estar en una ciudad bastante ruidosa, con un intenso tráfico vehicular, automóviles por doquier, colectivos desvencijados con gente en sus techos, muchísimas motos y bicicletas, con calles muy estrechas donde se circula por la izquierda. Tiene alrededor de 2.500.000 habitantes.

Los templos
Es característico de esta ciudad, la gran cantidad de templos que se encuentran por todos lados, en sus calles, estos son pequeños, y como dicen sus habitantes, cada casa es un pequeño templo, con las ofrendas correspondientes, comida o flores, en calidad de agradecimiento hacia los dioses. Su religiosidad se palpa, está en todos lados.
Una experiencia que nunca olvidaremos es cuando nos adentrarnos en sus calles y circulamos entre todo tipo de vendedores callejeros. Nos introdujimos en la vorágine cotidiana como si fuéramos otros ciudadanos más. Porque si hay un sello característico del que habita en este centro urbano, es su cordialidad para con los demás. La mayoría son personas cálidas y muy hospitalarias. Para ellos “el huésped es un dios disfrazado”.
Nos llamó la atención lo bulliciosas que son las calles de Katmandú, muy angostas por cierto, y la diversidad con que podemos toparnos al circular por ellas. A simple vista podíamos ver vendedores ambulantes, niños yendo y viniendo de la escuela, mujeres vestidas con sus saris de colores contrastantes realizando sus tareas, y monjes budistas.
Su historia nos llamó la atención. La Monarquía en este país fue abolida recientemente, el 28 de mayo de 2008, ahora es un sistema de república federal. Nadie que llega a Katmandú deja de visitar Durbar Square o plaza Durbar. En ella y sus alrededores se encuentran muchas cosas para ver y visitar, entre ellas el Palacio Real, pero lo más impactante es la majestuosidad de sus construcciones antiguas, donde conviven las pagodas del rito budista, con sus aleros tradicionales, profusión de maderas talladas como nunca habíamos visto; y los templos hinduistas con estructuras de piedras esculpidas.
Esta plaza se hizo muy conocida ya que fue literalmente tomada por los hippies que hicieron de esta plaza y de Katmandú toda una cultura en la década del 70, cuando este país permitió el ingreso de extranjeros.
Nos asombró también la presencia de vacas en la vía pública, y miles de palomas que invaden lugares de manera muy pacífica, las personas se acercan y les dan comida ya que se encuentran muy domesticadas.
Sus templos tienen dos estilos, o bien tipo pagoda o shihara. Muchos sostienen que muchos años antes de Cristo un arquitecto nepalí de nombre Armiko viajó a china e intercambió estilos, siendo la pagoda originaria de Nepal.

La diosa viviente
La Kumari es una diosa niña que es elegida por un consejo integrado por budistas e hinduistas. La niña tiene que tener determinados rasgos de belleza, no tener cicatrices. Ellos hablan de 32 cualidades. Dichas niñas además deben pasar por cantidad importante de pruebas, entre ellas, no asustarse en una habitación llena de cabezas de animales muertos.
Una vez elegida la nueva diosa, vive confinada en la casa al cuidado de maestros y es la diosa viviente hasta la edad de la pubertad, cuando se procede a la elección de una nueva diosa viviente. Luego lleva una vida normal.
Nepal tiene mucho más que esto, selva, montañas y aldeas que seguramente serán comentarios de próximos viajes que queremos compartir con los miles de lectores de este suplemento.