A menos de un mes de que British Petroleum lograra sellar la fuga de crudo tras la explosión de su plataforma Deepwater Horizon, se produjo un nuevo accidente en las costas de Luisiana

A menos de un mes de que British Petroleum lograra sellar la fuga de crudo tras la explosión de su plataforma Deepwater Horizon, un nuevo accidente en las costas de Luisiana puso en alerta a los guardacostas del Golfo de México.
Según informó el suboficial de la Guardia Costera, Casey Ranel, un helicóptero comercial reportó una explosión en una plataforma de Mariner Energy ayer alrededor de las 11.30 de Argentina. Siete helicópteros, dos aviones y cuatro botes fueron enviados al lugar del accidente, a unos 130 kilómetros al sur de la bahía Vermilion en la costa central de Luisiana.
Aunque en un primer momento se informó que la situación estaba controlada y voceros de la empresa salieron a asegurar que no se habían producido derrames por el accidente, las autoridades de Estados Unidos detectaron una mancha de petróleo en el área donde se produjo el siniestro. La vocera de la Guardia Costera, Elizabeth Bortelon, informó que la mancha abarca una superficie de 1.600 por 30 metros y “no se sabe” de dónde proviene exactamente, aunque sí está en los alrededores de la plataforma accidentada.
Desde el aire se puede ver cómo la plataforma emana nubes de humo, al parecer producto del fuego y una explosión. La revista Business Week citó al guardacostas Thomas Blue, quien aseguró que la plataforma estaba “envuelta en llamas”.
Los primeros informes de la Guardia Costera explicaron que los 13 trabajadores de Mariner Energy lograron escapar y se tiraron al agua con salvavidas y trajes especiales. Todos fueron rescatados y uno de ellos resultó herido aunque no se informó aún sobre la gravedad de sus lesiones. Los helicópteros los trasladaron a un hospital de Houma (Luisiana), según informó el New York Times.
La plataforma de Mariner Energy se encuentra en un lugar donde la profundidad es de unos 760 metros y en ese momento no estaba en producción, había asegurado la empresa. Uno de sus voceros, Patrick Cassidy, le había dicho a la cadena CNBC que no hubo derrame de petróleo durante la explosión y que todos los pozos habían sido cerrados a tiempo. La mancha de crudo de 1.600 metros parece desmentirlo.
Durante la última semana del mes de agosto, la plataforma produjo unos 260 mil metros cúbicos de gas natural por día y 1.400 barriles de crudo, segun informó la empresa en un comunicado. En los últimos 10 años fue protagonista de 10 accidentes, sostienen los archivos de las autoridades federales.
El accidente de ayer se produjo a pocos kilómetros de la plataforma Deepwater Horizon de British Petroleum que el 20 de abril pasado provocó la muerte de 11 trabajadores y el derrame de casi 780 millones de litros de crudo en el Golfo de México, generando el mayor desastre ecológico en la historia de Estados Unidos.
Más de 26.500 personas aún trabajan para limpiar el vertido de aquel accidente, que ha manchado unos 126 kilómetros de costa, según un informe emitido ayer por el gobierno de Barack Obama.