Los programas de contabilidad caseros hoy están entre los más populares. Permiten gestionar el gasto doméstico y son herramientas útiles al momento de calcular cómo cubrir las cuentas

Entre las enormes ventajas que ofrecen las tecnologías a los usuarios, ahora también se suma la posibilidad de controlar la economía familiar. Créditos, hipotecas,, la compra semanal... La gestión del gasto doméstico puede ser un verdadero problema para muchos hogares.
Sin embargo, en internet se pueden encontrar numerosas herramientas que pueden liberar a los usuarios de hacer números para hacer coincidir los gastos y los ingresos. El auge de los programas de contabilidad caseros reside en la posibilidad que brindan de comparar fácilmente las pérdidas y las ganancias de las financias hogareñas.
Ya sea instalando un programa en la computadora o usando un sitio web, la oferta de herramientas virtuales es amplísima. En tiempos de vacas flacas, cuando muchas veces se cuenta peso sobre peso para llegar a fin de mes, existen decenas de programas –para instalar en la computadora o que directamente trabajan on line– que ayudan a organizar las finanzas personales y del hogar.
Muchos de ellos son gratuitos y algunos, incluso, son capaces de simular cómo afectaría a la economía doméstica el hecho de, por ejemplo, tomar un préstamo o comprar un vehículo.
En la actualidad existe una amplia gama de este tipo de programas. Los hay desde los muy sencillos, que sólo realizan presupuestos mensuales simples, hasta otros más complejos, que pueden organizar grandes cantidades de datos.
El que se lleva las palmas de la prensa especializada es el sitio web mint.com. Bajo el lema “The best free way to manage your money” (“La mejor manera gratis de manejar tu dinero”), el sitio consiguió en apenas dos años de funcionamiento más de un millón y medio de usuarios.
La herramienta se encarga de descargar los saldos y transacciones de las cuentas bancarias y los movimientos de tarjetas de crédito y débito de forma automática todos los días, generando gráficos para que el usuario pueda ver dónde tiene su dinero y en qué lo gastó.
Todas estas operaciones, aseguran desde mint.com, son absolutamente confiables, puesto que se realizan bajo los más altos estándares de seguridad informática.
Según el sitio web Guía de Planificación Financiera (www.financialplanninginfoguide.com), algunos de los mejores programas en línea y gratuitos son: Clearcheckbook, eFinPlan, Finicity Money Manager-Mvelopes, IExpense Online, Geezeo, PearBudget Online Budgeting Software, Quicken Online y Wesabe.
Entre las ventajas de estas opciones, el sitio menciona que no hace falta instalar el software en la computadora, se puede utilizar cualquier sistema operativo, porque se ejecuta desde el navegador de internet y no existe posibilidad de daños en los datos, puesto que la copia está siempre disponible en internet.
Del otro lado del mostrador se advierte que entre las principales desventajas se ubica la seguridad de la información, dejando abierta la puerta a hackers (accesos no autorizados) y que se necesita sí o sí la conexión a internet para acceder a los datos.

Programas instalables
Otra opción para usar estas herramientas es instalar el programa en la computadora del hogar.
Uno de los más sencillos de usar, y que además es gratuito, es el Presupuesto Familiar 6.05. Luego de bajarlo de www.stuney.net, el programa va guiando al usuario para cargar sus ingresos y egresos, siempre acompañado por ayudas y avisos que sirven de guía.
El software permite, además, simular situaciones que pueden alterar la economía hogareña, ya sea porque generan un gasto (comprar un auto, pintar la casa o sacar un préstamo) o porque generan una disminución prevista en los ingresos (ponerse una meta de ahorro mensual).
Para instalarlo se requiere Windows XP o Vista, un espacio de 3MB y tener instalado Microsoft Excel 2002, 2003 o 2007. Otras opciones del menú de programas que se bajan son: Personal Finances Pro, Buddi, iCash, HomeBank, PersonalConta Casa y ContaHogar.

Las ventajas que otorgan
Entre los puntos a favor de este tipo de programas, es posible mencionar que la oferta de los mismos es muy amplia, con lo cual seguramente el usuario encontrará un programa que se adapte a sus necesidades.
Además, en este sentido, no está de más destacar que suelen tener una navegación simple y guiada que permite a los usuarios con menos experiencia disfrutar de los beneficios.
Finalmente, la mayoría de los sitios web de la temática ofrecen espacios para que los usuarios realicen comentarios y así poder compartir las experiencias.
Sin embargo, los expertos aún detectan algunas fallas, por ejemplo que en algunas de las herramientas disponibles se deben cargar los datos manualmente y actualizarlos de manera periódica, lo cual puede ser un tanto engorroso para el usuario frecuente.
Otro punto importante es que si se elige un servicio on line, hay que chequear la seguridad para evitar las estafas virtuales. Pero, en contrapartida, en el caso de la instalación de software, los datos quedan almacenados sólo en la computadora, impidiendo el acceso desde cualquier otro equipo que no sea el propio.

Los expertos sugieren
La gran velocidad con la que se popularizaron estos programas hizo que fueran objeto de estudios por especialistas del área.
Los resultados de las observaciones dieron lugar a un listado con el softweare más buscado: el Microsoft Money Essentials, que permite descargar imágenes de los estados de cuenta y monitorear áreas con gastos excesivos.
Entre los paquetes gratuitos se encuentran: PIM Xtreme, que combina la agenda y las finanzas. Cuenta con alertas sonoras y visuales, Ace Money Lite, que organiza y administra cuentas diversas y captura datos de cuentas de ahorro o de tarjetas de crédito. Asimismo, Car Expense Tracker se enfoca en los gastos del automóvil, teniendo en cuenta el gasto promedio de combustible, revisiones periódicas, impuestos anuales.
Para los usuarios que prefieren los programas en español, se recomienda que recurran a EBP Cuentas Personales 2009, que sirve para planear entradas y salidas de dinero con ayuda de gráficos. Además, permite realizar simulaciones de crédito calculando los intereses. Se pueden introducir gastos e ingresos fijos o periódicos.
Contahogar es otra opción en español, que permite llevar las cuentas del hogar de manera muy práctica y fácil. Se utiliza principalmente para crear presupuestos mensuales con gráficas ilustrativas.