Ocurrió cerca de Zawiercie, al sur del país, cuando dos formaciones impactaron de forma frontal. Las autoridades estimaron que el número de fallecidos podría aumentar en las próximas horas

Dos trenes que viajaban por la misma vía chocaron de frente el sábado por la noche en el sur de Polonia en un accidente que dejó cerca de 20 muertos y 58 heridos en el peor desastre ferroviario del paí­s en más de 20 años. El fuerte impacto ocurrido cerca del poblado de Szczekociny, al norte de Cracovia, ocurrió luego de que uno de los trenes ingresó en la ví­a equivocada. El choque dejó restos de metales retorcidos sobre la ví­a y vagones volcados. Las cuadrillas de socorristas trabajaron durante la noche para recuperar los cadáveres y ayudar a los heridos.
Las autoridades indicaron ayer que se estaban realizando trabajos de mantenimiento en las ví­as del área, pero resulta prematuro establecer qué causó el accidente. El primer ministro Donald Tusk calificó el accidente como “el desastre ferroviario más trágico” de Polonia en años recientes, después de visitar el lugar en la madrugada de ayer.
“Varios de los pasajeros eran originarios de Ucrania, España y Francia, pero ninguno de éstos figuraba entre los muertos o heridos de gravedad”, dijo Tusk. El consulado de Estados Unidos en Cracovia informó que una ciudadana estadounidense se encuentra entre los muertos y que su familia ha sido informada.
El presidente polaco Bronislaw Komorowski también visitó el lugar del accidente ayer y dijo que una vez que las labores de rescate terminen realizará personalmente un anuncio sobre un perí­odo de luto nacional.

Los testimonios
En entrevista con la cadena de noticias TVN24, un pasajero no identificado dijo que sintió la fuerza del impacto. “Choqué contra la persona que estaba enfrente de mí­. Las luces se apagaron. Todos los objetos volaron. Nosotros volamos por el compartimento como valijas. Podíamos escuchar los gritos. Oramos”, dijo.
Los socorristas llevaron equipo pesado para liberar un cadáver de los restos, y terminaron hallando dos, informó un vocero del cuerpo de bomberos, Radoslaw Lendor, a TVN24. Szymon Nowak, médico en uno de los hospitales que atendió a las víctimas, dijo que muchos de los lesionados se encuentran en estado grave y que a algunos se les ha inducido un coma. “Es un dí­a y una noche muy tristes en la historia ferroviaria de Polonia y para todos nosotros”, agregó Tusk.
Los trenes tienen una capacidad de 350 personas pero las autoridades desconocen cuántas iban a bordo. Uno de los trenes cubrí­a la ruta desde la ciudad oriental de Przemysl hacia la capital polaca, mientras que el otro, que iba por la ví­a incorrecta, viajaba hacia el sur de Varsovia a Cracovia.

La peor tragedia
La fiscalí­a inició una investigación con el fin de determinar cómo entró el tren a Cracovia en la ví­a incorrecta. Los medios de comunicación polacos transmitieron imágenes con vagones de color blanco y verde retorcidos que parecían haberse descarrilado. “Mucho más dramáticas que esas imágenes son los hechos”, señaló Tusk. “Éste es nuestro desastre más trágico en muchos años”, destacó.
La tragedia es la peor del sistema ferroviario desde 1990 cuando 16 personas murieron en un choque de dos trenes en Ursus, un suburbio de Varsovia. Desde entonces se produjo otro accidente grave en 1997, cuando 12 personas murieron en Reptowo. El peor accidente de la historia ferroviaria de Polonia ocurrió en 1980, cuando 65 personas murieron en el choque de un tren de carga con otro de pasajeros cerca de Otloczyn.