El Ministerio de Salud provincial, a través de la Dirección de Protección y Promoción de la Salud, confirmó el fallecimiento por meningitis neumocócica del niño de dos años, quien residía en la ciudad de Rafaela y que se encontraba internado en grave estado, en el hospital de niños Orlando Alassia de la ciudad Santa Fe.

Así lo indicó la titular del organismo Andrea Uboldi, reiterando en este marco, que las vacunas que se aplican para evitar la infección están incorporadas al calendario oficial, son gratuitas y obligatorias:
*Vacuna antineumocócica 13 Valente (protege de 13 variedades de neumococo) recientemente incorporada al calendario: para niños pequeños desde los dos meses a los 2 años; para niños con mayor predisposición a infecciones por neumococo menores de cinco.
*Vacuna antineumocócica 23 Valente (cubre 23 variedades de neumococo): para mayores de dos años, adolescentes y adultos con mayor predisposición de contraer la enfermedad.
Fuera de los grupos incluidos en el calendario oficial se deberá consultar con el médico de cabecera la necesidad de la aplicación en otros grupos de edad, ya sea la 13 Valente o la vacuna 10 Valente disponibles en el ámbito privado.
Semanas atrás comenzó a aplicarse en la provincia la vacuna antineumocócica 13 Valente para evitar las enfermedades producidas por el neumococo como la neumonía y la meningitis en niños menores de dos años. Esta vacuna debe aplicárseles a todos los niños nacidos en 2012, cuando cumplan los dos meses, con esquema de tres dosis; a los nacidos en 2011 que, de acuerdo a la edad, recibirán dos o tres dosis; y a los nacidos en 2010, dos dosis antes de cumplir los dos años.
Los niños que estén dentro de este segmento poblacional deberán ser trasladados al centro de salud u hospital más cercano a su domicilio, presentando el carné de vacunación.
La enfermedad neumocócica es una infección causada por una bacteria llamada neumococo, del que existen variedades y se los denomina con números y letras. Este germen vive en la vía aérea de algunas personas. Si existe un equilibrio entre las defensas y la bacteria de la persona, la enfermedad no se presenta pero se puede contagiar a otros (son los denominados portadores).
En cambio, si el cuerpo no logra defenderse se pueden presentar las infecciones en diferentes partes del cuerpo, algunas de ellas leves (otitis) o graves como bacteriemias (bacteria en sangre), neumonías (proceso infeccioso del pulmón), meningitis (inflamación de las cubiertas que protegen al cerebro) y sepsis (infecciones generalizadas).